A agorafobia é um transtorno de ansiedade que está associada a uma perturbação antecipatória, trazendo uma sensação de mal-estar tão intensa que pode originar um episódio de pânico. A pessoa agorafóbica sente medo de ter medo, podendo causar até isolamento social. Situações comuns que causam medo em uma pessoa com Agorafobia incluem: lugares lotados como shoppings, metrô, ônibus, elevadores, eventos e aeroportos; e lugares muito distantes ou remotos.
Muitas vezes as pessoas com Agorafobia conseguem enfrentar o receio e o medo apenas se estiverem acompanhas com alguém de confiança. A agorafobia é geralmente baseada numa preocupação persistente sobre qualquer possibilidade de vir a ter ataques de pânico ou perder o controle em público.
Os sinais e sintomas se manifestam por combinações de medos, sentimentos e sintomas físicos e podem incluir:
● Medo que ficar sozinho;
● Sintomas físicos como falta de ar, náuseas, tontura, sudorese, aumento dos batimentos cardíacos nas situações descritas anteriormente;
● Medo de ir a lugares muito cheios;
● Sentir-se extremamente ansioso por saber que situações que causam fobias podem estar prestes a ocorrem novamente;
● Medo de lugares muito amplos;
● Sentir-se ansioso por estar longe de lugares considerados seguros, como sua própria casa;
● Perda da confiança e baixa autoestima
Os fatores que causam Agorafobia são desconhecidos, mas normalmente as pessoas desenvolvem depois de terem passado por uma situação que gerou um ataque de pânico, como lugares lotados ou lugares considerados como ‘não seguros’, e esses espaços passam a ser evitados pela pessoa. Esse transtorno em específico abrange uma grande faixa etária, entre 16 e 60 anos.
Diferentemente da maior parte das pessoas, que sequer se preocupam com esse tipo de coisa, o agorafóbico não consegue desvincular-se dessas crenças irracionais, o que pode levar a comportamentos de fuga em relação a situações potencialmente ameaçadoras (ir a cinemas, concertos, centros comerciais etc.), limitando cada vez mais a sua qualidade de vida. O agravamento da situação condiciona de forma brutal o cotidiano dessas pessoas e atividades simples como ir ao supermercado, ao cabeleireiro ou ao ginásio deixarão de ser realizadas sem acompanhamento, visto que o agorafóbico pode pensar “E se eu me sentir mal, quem é que vai estar lá para me ajudar?”.
O isolamento progressivo faz com que alguns casos de agorafobia se confundam com situações de fobia social, mas tais perturbações são diferentes. Por exemplo, uma pessoa que sofre de fobia social teme entrar num local público porque receia que todos fiquem olhando para si (medo do julgamento das pessoas). Assim, até pode conseguir frequentar esses espaços, mas fará grande esforço para passar despercebida, sem ser notada.
Pelo contrário, o agorafóbico não teme ser avaliado pelas pessoas que frequentam aquele espaço, mas teme não ter a quem recorrer caso se sinta mal. Do mesmo modo, tais pessoas podem desenvolver o medo de andar de elevador, dando vazão à claustrofobia, que é outra manifestação possível da agorafobia.
O tratamento típico para agorafobia, com ou sem transtorno do pânico consiste em Terapia Cognitivo Comportamental (TCC) e terapia com drogas antidepressivas. É importante notar que os medicamentos oferecem proteção apenas enquanto estão sendo tomados, com sintomas retornando uma vez que eles são interrompidos. Portanto, o acompanhamento tanto do psicólogo como do psiquiatra em um trabalho conjunto são cruciais para um melhor resultado.