Você já se perguntou como consegue se lembrar de tantas informações? A capacidade de criar novas memórias, armazená-las por períodos de tempo e lembrá-las quando forem necessárias nos permite aprender e interagir com o mundo ao nosso redor. Considere por um momento quantas vezes por dia você depende dela para ajudá-lo a funcionar, desde lembrar de como usar o computador até recuperar sua senha para fazer login.

O que é memória

A memória humana envolve a capacidade de armazenar e recuperar as informações que aprendemos e experimentamos. Como sabemos, este não é um processo sem falhas. Às vezes esquecemos ou mal conseguimos lembrar das coisas. Outras, não são codificadas corretamente. Os problemas de memória podem variar de pequenos aborrecimentos, como esquecer onde você deixou as chaves do carro até a doenças graves, que afetam a qualidade de vida e a capacidade de funcionamento das pessoas.

Como são formadas as memórias?

Existem três processos principais envolvidos: codificação, armazenamento e recuperação.

Para formar novas memórias, as informações devem ser alteradas para uma forma utilizável, que ocorre através do processo conhecido como codificação. Uma vez que as informações foram codificadas com sucesso, elas devem ser armazenadas na para uso posterior. Grande parte das informações armazenadas ficam fora de nossa consciência, exceto quando realmente precisamos resgatá-las. Isto caracteriza o processo de recuperação.

Quanto tempo duram as memórias?

Algumas memórias são muito breves, com apenas alguns segundos, e nos permitem captar informações sensoriais sobre o mundo ao nosso redor.

As memórias de curto prazo duram um pouco mais, cerca de 20 a 30 segundos. Essas memórias consistem principalmente nas informações em que estamos focando e pensando.

Finalmente, algumas lembranças são capazes de durar muito mais tempo, sejam dias, semanas, meses ou até décadas. A maioria dessas memórias de longo prazo está fora de nossa consciência imediata, mas podemos atraí-las à consciência quando são necessárias.

Usando a memória

Para usar as informações que foram codificadas na memória, primeiro elas devem ser recuperadas. Existem muitos fatores que podem influenciar como as memórias são recuperadas, como o tipo de informação que está sendo usada e as dicas de recuperação que estão presentes.

Obviamente, esse processo nem sempre é perfeito. Você já sentiu como se tivesse a resposta para uma pergunta na ponta da língua, mas não conseguia se lembrar? Este é um exemplo de um problema desconcertante de recuperação de memória, que quando ocorre frequentemente é conhecido como lethologica ou o fenômeno da ponta da língua.

O modelo de estágio da memória

Embora vários modelos diferentes tenham sido propostos, o modelo de estágio da memória é frequentemente usado para explicar a estrutura e a função básicas. Este modelo é composto de três estágios, que envolve memória sensorial, curto prazo e longo prazo.

Sensorial: memória para informações sensoriais, armazenadas brevemente em sua forma sensorial original.

De curto prazo: um sistema de capacidades limitadas, que mantém informações na consciência por um breve período de tempo.

De longo prazo: responsável pela armazenagem relativamente permanente de informações.

Quanto a memória de curto prazo, percebeu que ela não é um simples sistema de armazenamento? É uma unidade processadora ativa, que lida com múltiplos tipos de informação, como sons, imagens e idéias.

A memória de trabalho, também chamada de memória operacional, é um tipo de memória de curto prazo que cuida do armazenamento e da manipulação temporária da informação. É esta que mantém certas informações no nosso foco de atenção enquanto executam tarefas cognitivas complexas. Usando uma metáfora, poderíamos dizer que, na nossa sala de cirurgias mentais, a memória de trabalho é tanto a maca que sustenta o paciente quanto o cirurgião que o opera. O resultado dependerá, logicamente, de como conseguimos fazer os dois processos simultaneamente.

Por que esquecemos

Por que esquecemos as informações que aprendemos no passado? Existem quatro explicações básicas para o porquê do esquecimento: falha na recuperação, interferência, falha no armazenamento e esquecimento motivado.

Às vezes, as informações são simplesmente perdidas na memória e, em outros casos, não foram armazenadas corretamente. No entanto, às vezes as memórias competem entre si, dificultando a lembrança de determinadas informações. Ainda em outros casos, as pessoas tentam ativamente esquecer coisas das quais simplesmente não querem se lembrar.

Aumentando a Memória

A memória humana é um processo complexo que os pesquisadores ainda estão tentando entender melhor. Nossas memórias nos tornam quem somos, mas o processo não é perfeito. Embora sejamos capazes de lembrar uma quantidade surpreendente de informações, também somos suscetíveis a erros.

Em resumo, não importa quão grande seja sua memória, provavelmente sempre há alguma coisa que você pode fazer para torná-la ainda melhor.